PIANETA GIOVIANO

Un pianeta gioviano e' un pianeta gigante gassoso; gli elementi di cui si compone sono elio ed idrogeno, i quali si possono trovare talvolta allo stato liquido.

Si definiscono giganti gassosi quei pianeti che hanno una massa superiore a 10 M⊕ (M⊕ = 5,972x10²⁴ kg e' la massa terrestre). Questi pianeti sono dotati spesso di un nucleo roccioso che risale alla loro formazione ma, a differenza dei pianeti rocciosi, non hanno una superficie ben definita.

Numerosi pianeti extrasolari, tra quelli conosciuti, posseggono masse paragonabili o superiori a quella di Giove (M_J=1,89819×10²⁷kg = 317,83 M⊕) e per questo motivo si pensa ad essi come a dei giganti gassosi, pur essendo molto spesso sconosciuta sia la loro composizione, sia la loro struttura. Molti di questi pianeti, orbitando assai vicino alla propria stella, presentano una elevatissima temperatura e percio' vengono denominati gioviani caldi. Quindi:

un pianeta extrasolare “gioviano caldo”, noto anche come “Giove caldo” (warm Jupiter), e' un pianeta gigante gassoso,

con una massa paragonabile o superiore a quella di Giove;

pero', mentre Giove orbita ad una distanza dal Sole pari a circa 5 A.U.,

un pianeta gioviano caldo orbita ad una distanza dalla stella madre compresa tipicamente tra 0,5 A.U. e 0,015 A.U.

(ossia tra 75×10⁶ km e 2,2×10⁶ km);

il pianeta e' dunque molto vicino alla propria stella.

Il piu' conosciuto pianeta extrasolare appartenente a questa categoria e' il pianeta 51 Pegasi b.

Il piu' piccolo tra i pianeti extrasolari, ritenuto un probabile "pianeta gassoso", e' Kepler-138 c. La sua massa e' uguale a quella della Terra, ma esso risulta piu' grande del nostro pianeta del 60%. Cio' sta ad indicare che la sua densita' e' minore di quella della Terra per cui si suppone che il pianeta sia avvolto da uno spesso guscio di gas composto da idrogeno ed elio.