LA TERRA COME ARTE
Le fotografie che ci hanno fornito i satelliti di osservazione del suolo terrestre, messi in orbita intorno al nostro pianeta, hanno permesso, nel corso di decenni, di ottenere informazioni inestimabili ed immagini spettacolari della nostra Terra. Grazie a questi satelliti e' stato possibile osservare le foci di grandi fiumi, i ghiacciai antartici, deserti in espansione ed i piu' disparati profili di catene montuose. Le immagini cosi' ricavate, per i colori spettacolari in esse contenuti, impercettibili ad occhio nudo, possono essere paragonate a bizzarre forme d'Arte, che fanno pensare alla nostra Terra come ad una vera e propria opera d'arte, con tutte le sue meraviglie che da sempre hanno ispirato scrittori, poeti ed artisti.
Il primo satellite ambientale di osservazione della Terra e' stato messo in orbita nel 1960 ad opera degli Stati Uniti d'America. Si trattava del satellite meteorologico TIROS 1, il quale forniva all'Ufficio meteo statunitense (US Weather Bureau) immagini giornaliere delle formazioni di nubi. Questo satellite ha rappresentato una vera e propria pietra miliare nella storia delle previsioni meteorologiche.
Il 23 luglio del 1972 e' stato lanciato dalla NASA il satellite ERTS-1 (Earth Resources Technology), ribattezzato successivamente Landsat 1, che ha dato il via al programma Landsat, cioe' ad una serie di missioni satellitari destinate all'Osservazione della Terra e portate avanti dalla NASA insieme all'USGS. Nell'ambito del programma Landsat, sono stati lanciati i seguenti satelliti:
Landsat 2, Landsat 3 e Landsat 4, lanciati rispettivamente negli anni 1975, 1978 e 1982.
Landsat 5, lanciato nel 1984 - esso ha fornito dati globali di alta qualita' delle superfici terrestri per 28 anni e 10 mesi, stabilendo ufficialmente il record mondiale per essere stato “il satellite di osservazione della Terra piu' a lungo operativo", prima di essere dismesso il 5 giugno 2013.
Nel 1993, Landsat 6 non e' riuscito a raggiungere l'orbita.
Landsat 7 e' stato lanciato con successo nel 1999 ed insieme a Landsat 8, lanciato nel 2013, continua a fornire dati globali giornalieri.
Landsat 9 e' stato lanciato il 27 settembre 2021.
Nel dicembre del 2012, la NASA ha pubblicato un libro dal titolo Earth As Art che celebra la bellezza estetica della Terra nei motivi, nelle forme, nei colori e nelle trame degli oceani, del ghiaccio, della terra e dell'atmosfera.
Per guardare e scaricare l'e-book della NASA clicca qui.