ROSS 128 b

Stella attorno alla quale il pianeta orbita: ROSS 128

E' una stella nana rossa non molto attiva, distante circa 11 anni luce dal Sistema Solare, nella costellazione della Vergine. E' l'undicesima stella tra quelle a noi piu' vicine.

Caratteristiche dell'esopianeta ROSS 128 b:

• e' il secondo pianeta di tipo roccioso per distanza dalla Terra dopo Proxima Centauri b;

• il suo clima risulta potenzialmente mite, dato che la temperatura superficiale di questo corpo celeste potrebbe essere compresa tra i -60 °C ed i +20 °C;

• ha dimensioni leggermente superiori a quelle della Terra;

• il suo astro, ROSS 128, e' una stella tanto debole da non produrre flussi intensi di radiazioni ultraviolette capaci di investire il pianeta; contrariamente a quanto avviene per Proxima Centauri b, che invece e' soggetta a radiazioni 30 volte piu' violente di quelle cui e' soggetta la Terra;

• l'esopianeta completa un'orbita attorno alla propria stella ogni 9,9 giorni, ruotando ad una distanza da essa 20 volte piu' vicina della distanza esistente tra la Terra ed il Sole (149.600.000 Km).

ROSS 128 b e' stato scoperto nel 2017, con il metodo della velocita' radiale, attraverso lo strumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher) dell'Osservatorio di La Silla in Cile, gestito dall'ESO.

Non si conosce ancora nulla riguardo la composizione della sua atmosfera, la quale potrebbe essere piena d'acqua e di gas respirabili, come quella della Terra, ma potrebbe risultare anche sterile ed infernale, come quella di Venere. Tuttavia, i telescopi di nuova generazione, come l'Extremely Large Telescope (ELT) ed il James Webb Space Telescope (JWST) dovrebbero essere in grado di ottenere informazioni a tal proposito, andando alla ricerca dei biomarcatori nell'atmosfera di questo corpo celeste.