ORBITA GEOSTAZIONARIA
Un'orbita geostazionaria e' un'orbita quasi circolare intorno alla Terra ed e' equatoriale, ossia il piano dell'orbita non e' inclinato rispetto al piano dell'equatore.
Il satellite e' posizionato ad una distanza dall'equatore di circa 36.000 km ed il tempo necessario a compiere una rivoluzione completa intorno alla Terra e' di 24 ore, uguale al tempo di rotazione della Terra attorno al proprio asse.
Se un satellite ha un'orbita geostazionaria, un osservatore solidale con la Terra, guardando verso il cielo, vedra' il satellite immobile e quest'ultimo vedra' sempre la stessa porzione di superficie terrestre.
L'orbita geostazionaria e' tipica dei satelliti per le Telecomunicazioni e dei satelliti dedicati alla Meteorologia. Un satellite con questo tipo di orbita alta non fornisce una buona risoluzione spaziale, che comunque non e' richiesta per osservazioni di sistemi nuvolosi presenti sui continenti.
Meteosat
Second
Generation (MSG) artist's view (Credits:
ESA -D.DUCROS)
Un satellite in orbita geostazionaria e' influenzato da diverse perturbazioni, le quali sono dovute principalmente:
all'attrazione gravitazionale del Sole e della Luna;
alla non sfericita' della Terra;
alla pressione di radiazione solare.
Tali effetti modificano la posizione del satellite nel tempo, facendogli descrivere traiettorie apparenti. E' percio' necessario un ben preciso programma di controllo, finalizzato al posizionamento del satellite. Questo programma definisce le massime tolleranze consentite per lo spostamento in longitudine, latitudine ed elevazione del satellite, rispetto alla sua posizione di riferimento. L'insieme di queste tolleranze stabilisce una finestra di spazio entro la quale il satellite e' vincolato a rimanere; questo volume e' detto Station Keeping Box.
In definitiva, l'obiettivo della Station Keeping e' quello di compensare gli effetti delle perturbazioni sulla posizione del satellite, il quale, grazie alle periodiche correzioni dell'orbita effettuate, viene mantenuto all'interno delle massime tolleranze consentite. Operazioni di questo tipo comportano l'attivazione di opportuni apparati di cui il satellite e' dotato: i propulsori.
Solar radiation pressure (Credits: ESA) …................................................................................... Station keeping for a GEO satellite (Credits: ESA)
