SISTEMA PLANETARIO di 55 CANCRI

55 Cancri e' una stella doppia appartenente alla costellazione del Cancro. Le stelle che la compongono sono:

• 55 Cancri A - una stella nana gialla;

• 55 Cancri B - una stella nana rossa.

Il Sistema Planetario di 55 Cancri, localizzato a breve distanza dal nostro Sole, e' composto da 5 pianeti che orbitano attorno alla stella 55 Cancri A le cui dimensioni sono appena inferiori rispetto a quelle del Sole. Dei cinque pianeti, scoperti a partire dal 1996, ben tre hanno un'orbita molto piu' vicina alla stella madre rispetto all'orbita di Mercurio dal Sole. I pianeti che orbitano attorno alla stella 55 Cancri A sono:

• 55 Cancri e - chiamato anche Janssen - e' il pianeta piu' interno al proprio Sistema Planetario; impiega meno di un giorno terrestre (0,74 giorni) per completare la sua orbita attorno alla sua stella. Si tratta di una Super Terra con massa paragonabile a quella di Nettuno. E' stato scoperto nel 2004.

• 55 Cancri b - chiamato anche Galileo - e' il secondo pianeta in ordine di distanza dalla sua stella. Il periodo di rivoluzione attorno al proprio astro e' di 14,7 giorni terrestri; probabilmente si tratta di un gigante gassoso simile a Giove e a Saturno. E' stato scoperto nel 1996.

• 55 Cancri c - chiamato anche Brahe - e' il terzo pianeta in ordine di distanza dalla propria stella; il periodo di rivoluzione attorno a 55 Cancri A e' di 43,93 giorni terrestri. Il pianeta possiede una massa comparabile a quella di Saturno e potrebbe trattarsi di un gigante gassoso. E' stato scoperto nel 2002.

• 55 Cancri f - chiamato anche Harriot - e' stato scoperto nel 2007 con il metodo della velocita' radiale. Questo e' il quarto pianeta in ordine di distanza da 55 Cancri A (0,781 A.U.); possiede una massa paragonabile a quella di Saturno. Il pianeta compie un'orbita attorno alla propria stella in 260 giorni terrestri ed e' situato all'interno della zona abitabile della stella. La zona di colore verde che compare in figura rappresenta la zona abitabile della stella 55 Cancri A, nella quale si nota la presenza del pianeta 55 Cancri f:

• 55 Cancri d - chiamato anche Lippershey - e' situato ad una distanza dalla propria stella simile a quella del pianeta Giove dal Sole (vedi Fig.1). Questo e' il quinto pianeta ed anche il piu' esterno, appartenente a 55 Cancri A; potrebbe trattarsi di un gigante gassoso. E' stato scoperto nel 2002.

Fig.1

Distanze dei pianeti piu' interni al Sistema Planetario di 55 Cancri messe a confronto con quelle del nostro Sistema Solare.

Le immagini riportate di seguito rappresentano rispettivamente il moto dei pianeti del nostro Sistema Solare (Fig.2) e le orbite dei pianeti di 55 Cancri A confrontate con quelle del nostro Sistema Solare (Fig.3):

Fig.2 Fig.3